Le Stade de France est habituellement associé aux rencontres sportives et aux concerts. Mais ce soir là, l’enceinte sportive a presque changé. Environ 80 000 jeunes, âgés de 17 à 35 ans s’y sont retrouvés pour une veillée de prière avec le pape Léon XIV pendant son premier jour de visite en France.
Dès l’ouverture des portes, la soirée prend une dimension spectaculaire. Musique, avec la performances d’artistes, dont le rappeur gospel Tagra. Mais le plus attendu de cette veille était évidement Léon XIV acclamé comme une rockstar. Pour certains jeunes présents, cette rencontre avec le pape représente aussi une expérience collective.
C’est notamment le cas de Timothée 19 ans, qui est accrédité comme photographe pour la soirée. « Je me disais que ça allait être grandiose, et ça a été bien plus que ça », raconte-t-il. Dans le stade, il a été marqué par la ferveur et les chants repris par les 80 000 personnes. « On était comme suspendu dans le temps », témoigne-t-il.
Le choix du lieu n’est pas seulement une question de capacité. Le Stade de France permet de donner à la rencontre une dimension d’une foule rassemblée autour d’une même foi, pas qu’à Paris mais de toute la France.
Une cathédrale sans murs ?
Ce rassemblement rappelle que les stades peuvent aussi devenir des lieux de célébration religieuse. En 1980, Jean-Paul II avait déjà réuni des jeunes au Parc des Princes. Il y’a 3 ans le pape François s’était rendu au Vélodrome lors de son passage dans la ville phocéenne. Mais cette fois, c’est dans LE Stade de France à Saint-Denis que l’Église a choisi de réunir sa jeunesse.
Le Stade de France n’a évidemment pas remplacé une cathédrale. Pendant quelques heures, il a permis de rassembler des milliers de personnes autour d’une même célébration. Le stade s’est ainsi retrouvé plongé dans la prière, avant de se terminer par un feu d’artifice inattendu.
Pour Timothée, cette soirée restera particulièrement marquante. « Si je pouvais revenir en arrière pour revivre ce moment, je le ferais absolument tous les jours.»
Yoan BELA.